CORNÉLIO - O CENTURIÃO

Após a vergonhosa e infame condenação de Jesus e seu suplício na cruz, os apóstolos deram início à divulgação da sua doutrina, porém só a faziam entre os judeus, e estes não conseguiam se libertar dos ritos judaicos e das suas idéias seculares. Era um tremendo obstáculo, porque no caso da circunscisão, que causava mais polemicas, embora seja uma coisa simples nas crianças é uma prática dolorosa nos adultos e estava sujeita a infecções.
O plano espiritual para fazê –los compreender o caráter universal da doutrina de Jesus, usou, conforme consta do versiculo 10 do Ato dos Apóstolos, a pessoa de Cornélio, que vivia em Cesaréia, como centurião do Império, ou seja, comandante de uma centúria, ou um grupo de cem homens, mas era uma pessoa caridosa.
Certo dia, quando ele fazia suas orações a Deus, ouviu um espirito chamá-lo e vendo-o este lhe disse:

“Cornelio, as tuas orações e as tuas esmolas subiram à presença do Senhor e Ele lembrou-se de ti. Agora, pois, envia alguns homens a Jope e manda chamar Simão, cognominado Pedro. Ele está hospedado na casa de um certo Simão, curtidor, que se encontra junto ao mar. Ele dirá o que tens a fazer”.

O centurião obedeceu mandando dois empregados e um soldado à procura de Pedro. Eles chegaram a Joppe no dia seguinte, por volta de meio dia. Joppe ficava 45 quilômetros de Cesaréia. Naquele dia, um pouco antes da hora do almoço Pedro retira-se ao terraço para orar e tem uma visão interessante: “viu o céu aberto e um objeto que descia, semelhante a um grande lencol, baixado a terra pelas quatro pontas. Dentro havia todos os quadrupedes e reptéis da terra e aves do céu. Uma voz lhe falou:

-- "Levanta-te Pedro, imola e come”.

Pedro, porém, replicou. De modo algum Senhor, pois jamais comi coisa alguma profana e impura. De novo, pela segunda vez, a voz lhe Falou:

-- "Ao que Deus purificou, não chames profano".

Sucedeu isto por três vezes e logo o objeto foi recolhido ao céu. Nesse exato momento chegaram os homens de Cornélio e Pedro ainda ouve o espirito dizer-lhe: "

-- Alguns homens estão aí à tua procura. Desce, pois, e vai com eles sem hesitação, porque fui eu quem os enviou".

Descendo Pedro ao encontro dos homens disse lhes: “Sou eu quem procurais. Qual o motivo da vossa vinda?" Eles narraram o sucedido. Em seguida convidou-os a entrar e no dia seguinte partiu com eles até Cesaréia, onde Cornélio os aguardava, cercado de parentes e amigos íntimos.
Quando Pedro estava para entrar, o centurião saiu ao seu encontro e prostou-se aos seus pés, adorando-o. Mas Pedro reergueu-o, dizendo:

--”Levanta-te, pois eu também sou apenas um homem".

E, entrando falou com todos que ali estavam.

-- "Bem sabeis que é ilícito a um judeu relacionar-se com um estrangeiro ou mesmo dirigir-se a sua casa. Mas Deus acaba de mostrar me que a nenhum homem se deve chamar de profano ou impuro. Por isso vim sem hesitar e perguntou: por que me chamaste?"
Então Corneliio narrou o que lhe sucedera e agradecendo a vinda, disse:

--"Aqui estamos, pois, todos nós, diante de ti para ouvir tudo o que te foi ordenado por Deus."

E Pedro fez um discurso na casa de Cornélio, começando por dizer:

--“Dou-me conta,em verdade, de que Deus não faz acepção de pessoas, mas que, em qualquer nação, quem O teme e pratica a Justiça, lhe é agradável”.
E com isso foi proclamada a universalidade dos ensinos de Jesus, e cessaram as exigências dos cristãos judaisantes. O apóstolo entendeu a mensagem de que para ser Cristão deve-se amar a Deus sobre todas as coisas, ser justo e caridoso, sem necessidasde de qualquer culto ou ritual.